En 2021, pour succéder au premier instrument, les syndicats proposent un accord sur la santé et la sécurité des travailleurs du textile. Contrairement au premier, ce nouvel engagement prend en compte tous les aspects de la santé et de la sécurité des millions de travailleurs et travailleuses bengalis. Ceux-ci pourront, par exemple, refuser de réaliser une tâche qu'ils jugent dangereuse. Signer l’accord, c’est aussi accepter de s’y soumettre dans le cas d’un élargissement à d’autres pays que le Bangladesh. Mais également de prouver les mesures mises en place pour être conformes aux règles et aux propos tenus envers le public. Bien que de nombreuses marques - Carrefour, Lidl, Primark… - décident de poursuivre la collaboration avec les syndicats et les associations, Auchan refuse de s’engager dans ce nouvel accord.

Pour le directeur de la communication d'Auchan, « l’accord est mal étayé ». Sans plus de précisions. Et sans fournir davantage d’informations sur ses fournisseurs et ses initiatives en matière de protection du droit des travailleurs au Bangladesh. Auchan affirme être « en parfaite cohérence avec la législation française et en anticipation de la directive européenne sur le devoir de vigilance ». L’objectif de cette directive, qui sera effective d’ici l’été, est de tenir les entreprises européennes responsables si un fournisseur avec lequel elles travaillent ne respecte pas les droits humains ou la protection de l’environnement. La chaîne d’hypermarchés ne détaille, cependant, pas les mesures qui auraient été mises en œuvre pour s’aligner sur les textes français et sur celui, à venir, de l’Union européenne.

Pour Petra Brännmark, directrice de communication chez IndustriALL, l’argumentaire d’Auchan ne tient pas la route : si un accord sur la santé et la sécurité des travailleurs a été mis sur la table en 2021, c’est justement « parce qu’il n’existe pas actuellement de dispositions nationales assez fortes pour protéger les travailleurs au Bangladesh », indique-t-elle. Et de souligner que la future directive européenne ne pourra être pertinente que si elle est encadrée de contrôles efficaces et, le cas échéant, de sanctions suffisamment dissuasives.

Toute la difficulté, complète Olivier Derruine - assistant de l’eurodéputée belge Saskia Bricmont (Les Verts) -, est d’éviter qu’un encadrement accru n’entraîne de massives pertes d’emploi au Bangladesh : interdire l'importation de certaines marques en Europe, c’est supprimer la demande et donc prendre le risque de priver des ouvriers de leur travail. Les techniques de sanctions font donc débat.

Depuis 2017, une loi sur le devoir de vigilance est appliquée en France. Elle contraint les entreprises et groupes donneurs d’ordre, employant plus de 5 000 personnes en France ou plus de 10 000 dans le monde, à identifier tous les risques réels ou potentiels d’atteintes aux droits humains et à l’environnement. Une fois que cette cartographie a été établie, un plan d'action doit être proposé. “Cette loi est jeune - elle n’a donc pas de jurisprudence, ce qui explique sa fragilité”, observe Salma Lamqaddam, chargée de campagne et plaidoyer pour ActionAid, une ONG qui milite pour l'accès aux droits humains. Il revient actuellement aux associations de recenser les entreprises concernées par le devoir de vigilance, déplore-t-elle, alors que “cela devrait être la tâche du pouvoir public”.

Pour rédiger sa cartographie des risques, Auchan se base sur des audits internes. Or, pour Salma Lamqaddam, “les audits sont pertinents en matière de salaire et pour détecter les problèmes comme la présence des extincteurs dans les usines, mais pas en matière de droits de l’homme. Les agressions sexuelles, par exemple, ne ressortent jamais de ces audits.”

Parmi les risques potentiels relevés, le travail forcé et le travail des enfants sont d’une probabilité qualifiée de “modérée” : pour autant, rien n’indique dans la déclaration de performance d’Auchan quelles sont les mesures envisagées pour y remédier. La société précise bien, dans cette déclaration, que le travail des enfants et le travail forcés sont inacceptables, mais il revient pourtant à leurs usines partenaires d’offrir de bonnes conditions aux travailleurs. Auchan ne stipule pas non plus les mesures qui auraient été prises pour garantir cette protection aux sous-traitants. Et ce, alors que le travail sous contrainte touche de trois à quatre millions de personnes et que 180 millions d’enfants travaillent dans le monde.