Cartographier les terres des Mulliez s’est toutefois révélé une mission épineuse, tant la galaxie de leurs sociétés est vaste. D’autant que la propriété de ces entreprises est souvent répartie dans des myriades de sociétés civiles immobilières (SCI) et autres sociétés spécialisées.

Le cas de Décathlon est particulièrement frappant, puisqu’on dénombre pas moins de cinq sociétés qui détiennent chacune entre 90 000 et 200 000 mètres carrés sur la métropole lilloise (Immothlon, Sirenimo, Park Norwest, Deaucimmo et Leblanc Coulon). Or, à chaque société correspond un nom différent dans les fichiers cadastraux, eux‐mêmes constitués de nombreuses parcelles. Pour établir la carte des possessions des Mulliez dans la MEL, il a donc fallu croiser un fichier regroupant plusieurs centaines de sociétés distinctes liées à la famille avec le fichier des 540 000 parcelles cadastrales appartenant aux personnes morales dans la MEL.

Au total, plus de 60 sociétés différentes liées à la famille Mulliez et détenant des terres sur la MEL ont pu être identifiées. Celles‐ci y cumulent un peu moins de 1 400 parcelles, pour une superficie d’environ 5,3 millions de mètres carrés, soit une surface nettement plus étendue qu’imaginé jusqu’alors. En 2012, Le Point estimait ainsi que la famille Mulliez possédait « une surface équivalant à 4 millions de mètres carrés »… mais sur l’ensemble de la France !

Dans le détail, les Mulliez détiennent des terrains dans au moins 29 des 95 communes de la MEL. Certaines apparaissent même comme de véritables bastions. Ils possèdent ainsi 6,57 % de la surface de Croix (qui abrite le château de Gérard Mulliez et le siège de la holding d’Auchan), 11,69 % de celle de Faches‐Thumesnil et 15,54 % de Sequedin, du fait des centres commerciaux présents sur les deux communes. Au total, ils cumulent 0,8 % de la surface totale de la métropole lilloise. C’est plus que la superficie de villes comme Croix ou Faches‐Thumesnil, justement, qui comptent chacune environ 20 000 habitants. Et encore : ce calcul n’inclut ni les bâtiments, comme ceux du centre V2 à Villeneuve d’Ascq, dont les Mulliez ne possèdent que les murs (mais pas le terrain) ; ni les propriétés détenues à titre privé. De même, les SCI ne comportant que des propriétés privées ont été exclues, afin de s’en tenir aux biens commerciaux et collectifs.

L’estimation obtenue ici est donc probablement encore inférieure à la réalité. D’autant que les sociétés liées à la famille Mulliez n’ont sans doute pas toutes été identifiées, tant elles sont nombreuses et parfois difficiles à rattacher à l’Association familiale Mulliez (AFM). Il arrive également que de l’information manque au cadastre, du fait de transactions ou de redécoupages récents.

Cette richesse foncière, loin de n’être qu’un patrimoine, est à la base de la stratégie immobilière des Mulliez. Mais celle‐ci connaît une transformation radicale depuis les années 2017–2018. Immochan, la filiale d’Auchan qui gérait le foncier de la famille dans une perspective uniquement commerciale, cède la place à deux entités : Ceetrus, qui détient le patrimoine immobilier, et Nhood, qui gère, exploite et développe ces actifs. Nhood se définit comme un « opérateur immobilier mixte » : il réalise des projets d’aménagement et de promotion comportant des logements et des bureaux, et pas seulement des commerces.

Ce tournant s’inscrit dans le contexte de crise que connaissent les hypermarchés. Disposant des grandes surfaces les plus spacieuses de France (10 000 mètres carrés en moyenne), Auchan est touché de plein fouet par le désamour des consommateurs vis‐à‐vis de ce modèle de commerce. L’enseigne ne représente plus que 9,2 % des parts de marché dans la grande distribution française, contre 11,5 % il y a dix ans. Des diversifications s’imposent donc. Et Nhood émerge comme l’un des instruments les plus prometteurs à cet égard.